CUERDAS PARA BARRANCOS: ¡¡MEJOR QUE SEAN MANEJABLES!!

Éstas se ven mejor en el agua

En el descenso de cañones, dadas las necesidades concretas de la actividad, se impone el uso de cuerdas semiestáticas, que están diseñadas para progresión, es decir, para subir y bajar por ellas. Una cuerda dinámica, por su naturaleza elástica, resiste menos al roce, absorbe más agua y puede ofrecernos problemas a la hora de realizar algunas maniobras; Y puesto que la necesidad principal de una cuerda en barrancos es para progresión (normalmente descendente), no veo justificado el uso de cuerdas dinámicas. Dicho esto, merece la pena llevar una cuerda homologada como media cuerda (más comúnmente llamada doble, ½) de mínimo 8mm de diámetro y 30 o 35 metros. Esta cuerda puede ser necesaria en caso de escape escalando, montaje de pasamanos ascendentes y para asegurar a algún miembro del equipo.

Las cuerdas semiestáticas sólo existen en Europa. La normativa estadounidense comprende cuerdas estáticas, que son prácticamente iguales a las semiestáticas nuestras (de hecho todas las cuerdas tienen algo de dinamismo) pero la norma que las regula es distinta. Esto tampoco es relevante para nosotros, pero merece la pena conocerlo si somos Guías de Barrancos o compramos cuerda en Estados Unidos.

La normativa que regula las cuerdas semiestáticas es la EN-1891 y tiene los siguientes preceptos:

Diámetro.

El diámetro de las cuerdas semiestáticas EN 1891 debe estar comprendido entre 9 y 16 mm.

Tipos de cuerdas EN 1891.

Existen cuerdas con requisitos mínimos, tipo B y cuerdas con requisitos más exigentes, tipo A.

Resistencia estática.

Es la fuerza a la que una cuerda ha de ser sometida mediante tracción lenta para que se rompa.

Las cuerdas de tipo A deben resistir como mínimo 22 kN. (Aproximadamente 2.200 Kg fuerza).
Las cuerdas de tipo B deben resistir como mínimo 18 kN. (Aproximadamente 1.800 Kg fuerza).

 Resistencia estática con nudo en ocho.

La cuerda, en cuyo extremo se ha hecho un nudo en ocho, debe resistir una carga durante 3 minutos.

Las cuerdas de tipo A una carga de 15 kN. (Aproximadamente 1.500 Kg fuerza).
Las cuerdas de tipo B una carga de 12 kN. (Aproximadamente 1.200 Kg fuerza).

Número de caídas sin romperse.

Es el mínimo número de caídas de factor 1 que es capaz de soportar una cuerda antes de romperse.
Una caída de factor 1 se produce desde una altura de la misma longitud que la cuerda.
Se prueba que la cuerda resiste el número mínimo de caídas exigible haciéndole nudos en ocho en los extremos y reproduciendo una caída de factor 1 a intervalos de 3 minutos.

Las cuerdas de tipo A deben resistir 5 caídas sucesivas con una masa de 100 kg.
Las cuerdas de tipo B deben resistir 5 caídas sucesivas con una masa de 80 kg.

Fuerza de choque.

Se trata de la fuerza que se transmite a una persona, al mosquetón y al punto de anclaje durante una caída de factor 0,3.
Una caída de factor 0,3 se produce desde una altura equivalente al 30 % de la longitud que tiene la cuerda.
La fuerza de choque de las cuerdas debe ser menor de 600 daN (6 kN, aproximadamente 600 Kg. fuerza).

En las cuerdas de tipo A con una masa de 100 kg.
En las cuerdas de tipo B con una masa de 80 kg.

Alargamiento estático.

El alargamiento de una cuerda semiestática no debe sobrepasar el 5% de su longitud, cuando se carga con una masa comprendida entre 50 y 150 kg.

Todo lo que puede tener una cuerda...

Si atendemos a la norma, una cuerda semiestática puede detener una caída, siempre y cuando ésta no supere el Factor de Caída 1. Esto conviene saberlo porque podemos usarla como medio de aseguramiento en algunas ocasiones, aunque es preferible llevar la cuerda dinámica citada anteriormente.

Nuestras cuerdas se denominan cuerdas compuestas

TIPO A:

Ofrecen márgenes de seguridad mayores. Resisten un trabajo más intenso y son las idóneas para rescate y grupos numerosos. Son las que usamos los guías, grupos de rescate, colectividades...

TIPO B:

Hay que tener más cuidado al trabajar con ellas porque la seguridad que ofrecen es menor que las de tipo A. Mejor sólo usarlas gente con experiencia. Muchas cuerdas de barrancos son de este tipo. No se recomienda su uso en simple.

Hay otras cuerdas con otras homologaciones en proceso o derogadas:

TIPO C:

Las conocidas como “flota”. Se diseñaron específicamente para barrancos. Son totalmente de polipropileno y no se hunden, pero sólo se pueden usar en doble y para rapelar, por lo que no ofrecen demasiada seguridad (de hecho ha habido varios accidentes por rotura). Además el hecho de que floten puede dar lugar a accidentes en recepciones agitadas o movimientos de agua. No cumplen la EN-1891

TIPO L:

Proyecto de norma para cuerdas ligeras de espeleología, no es una categoría oficial. Margenes de seguridad mínimos. Sólo a usar por expertos y con conocimiento de causa.

Rápel con cuerda específica para barrancos

Aparte de elegir el tipo de cuerda semiestática que necesitemos, hay unas características que hacen más indicadas para barrancos a ciertas cuerdas:

•                  Que mantengan su flexibilidad con el tiempo

•                  Que absorban poca agua

•                  Que tengan un diámetro manejable cuando está mojada y/o llevamos guantes

•                  Que no sean demasiado pesadas

•                  Colores vivos y bien visibles en el agua

Rápel guiado con cuerdas semiestáticas (pelín más tenso mejor eh??)

Podemos usar una cuerda semiestática de trabajos en suspensión o espeleología, pero hemos de tener en cuenta que son cuerdas que no está adaptadas a nuestra actividad, y por lo tanto no cumplirán muchas de las características arriba indicadas.

Yo recomiendo encarecidamente el uso de cuerdas específicas para barrancos (siendo mis favoritas la Dana 10 y la Pro Canyon) y mejor si el diámetro es mínimo de 10mm, y lo digo con conocimiento de causa:

  Cuando hice el curso de Guía de Barrancos, iba con mi cuerda semiestática típica, blanca con pintitas de colores, usada para verticales y espeleo. Cuando los profesores me pedían fluidez y rapidez en las maniobras, yo no podía hacerlo porque la cuerda estaba muy rígida (tras no demasiados usos) y era agotador trabajar con ella. Todo cambió cuando compré una específica de barrancos. De hecho si me llego a presentar a los exámenes con la “vieja” cuerda seguro que me hubiera costado mucho más aprobar porque con un “cable” como el que tenía no hay quien haga las cosas rápido.

JAIME MORENO MONTES

Bibliografía:

•                  www.sacidkordas.com

•                  www.equipro.es

•                  “Prevención y seguridad en trabajos verticales”. Jon Redondo